如果你在中国大陆学过汉字，你可能会惊讶地发现，你在台湾或香港旅行时看到的大部分文字都看不懂。

你的眼睛没有任何问题。 中国大陆人用的简体字和你在世界上大多数地方看到的繁体字确实是不一样的。

继续阅读以了解这些差异是什么，它们是如何产生的，以及您应该学习哪种写作系统。

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Learn Chinese with CLI

首先，当人们谈论“繁体”和“简体”中文时，他们指的是书面语言。 它们不是指口语或“白话”语言。

现代中国有许多口语方言，但汉语不像大多数其他现代语言那样语音。 事实上，今天中国大陆的人不管说什么方言，写汉字的方式都是一样的。

这意味着使用中国数百种通常互不理解的方言中的任何一种方言的人都可以用简体或繁体字写出他们所说的内容。 这是因为“繁体”和“简体”指的是书面语言，而不是口语。

只学简体字的学生，往往看不懂古文。

从1950年代开始，中国大陆的政府和普通民众正式使用简体字。 然而，台湾和香港的人们继续使用传统系统。 大多数在改革之前离开的中国大陆移民也仍然使用繁体字。 这就是为什么世界各地中国城镇的居民通常仍然使用繁体中文的原因。

在石头上雕刻的繁体中文字符。

“繁体中文”也称为“简体中文”。 在普通话中，人们称繁体字为繁体字（fántǐzì in 拼音）。 “繁体中文”是指使用繁体字书写的中文文本。

1950年代，中国大陆共产党政府开始通过简化汉字来改革书写系统。 这些改革的目标是通过让汉字更容易学习来减少文盲。

简化的过程减少了书写每个字符所需的笔画数。 这应该让角色更容易学习，更快更容易写出来。 简化过程产生的字符称为 简体字，或简体字 (jiǎntǐzì)。

让我们看一些例子来理解简体字和繁体字的区别。

许多人将“爱”这个角色作为一个改变了一些（但不是太多）的角色的例子。 简体字是爱（ài），繁体字是爱。

这两个字符乍一看很相似。 但是，如果我们并排查看它们的放大版本，我们可以清楚地看到差异：

爱爱

简体繁体

最大的区别是，右边的繁体字包括“心”（心，或xīn），而左边的简体字没有。 “心”经常出现在与情感相关的人物中，这就解释了为什么它会出现在“爱”中。

支持继续使用繁体字的人经常以爱为例。 他们认为，繁体字中心部首的存在，体现了繁体字经久不衰的历史文化价值。

（有关是否教授繁体或简体字的争论，请参阅以下部分。）

学习写汉字可能是一个挑战。

许多学生喜欢写简体字，因为笔画较少。的确，许多繁体字所包含的象形元素往往暗示着它们的含义或起源。 一些学生发现这些元素使字符更容易记住。

简体字和繁体字区别的另一个例子是电字，或简体中文的电。

电

简体繁体

在此示例中，右侧的繁体汉字包含雨 (yǔ)，即雨的汉字。然而，在左侧的简化版本中，雨明显不存在。 传统的电一词包含雨的特征，因为人们在古代将电与雷暴联系在一起。

简体中文中的“开”或开 (kāi) 是另一个有趣的例子：

开开

简体繁体

再一次，很容易看出改革者是如何简化这个角色的。 右侧的繁体字包含繁体字“门”（门）或简体中文中的门（mén）。 这是有道理的，因为门是人们经常打开的东西。 然而，在左侧的简化版本中，门的传统字符消失了。 只剩下更容易写的中间部分。

改革者有更多简化繁体字的方法，而不仅仅是删除某些部分。 他们以不那么直接的方式简化的字符的一个例子是“书”的字符。 “书”的简体字是书（shū）。

书 书

简体繁体

如您所见，右侧字符的传统形式不包含任何看起来像左侧简化的部分。

在未受过训练的人看来，这两个版本的“书”看起来或多或少无关。 但是，仔细观察，您可能会注意到它们的整体形状有些相似。 那是因为简化版是基于书法家如何使用古代草书草书（cǎoshū）书写繁体版。

繁体书的草书看起来很像现代书。 这一事实说明了这种简化的起源。

繁体字和简体字之间的联系并不总是很明显。

不幸的是，繁体字通常很难学习，特别是对于刚开始学习简体字的学生。 这是因为改革者使用了多种不同的方法来简化繁体字。

幸运的是，改革者在简化常见部首时通常确实遵循一些一般规则。 例如，繁体汉字经常包含部首车。 令人高兴的是，改革者几乎总是把这个字用简体字写成“车”。

然而不幸的是，没有万无一失的方法来判断一个简化的字符曾经是什么样子。 仅通过查看原始繁体字也无法完全确定繁体字的简化版本是什么。

幸运的是，对于刚开始学习简体字的学生来说，改革者并没有简化所有的汉字。 事实上，有些角色根本没有改变。 在许多情况下，改革者认为没有必要改变。 这通常是因为这些字符的笔画相对较少，因此易于书写。

图片字 (chuánchéngzì) 或“不变的字符”是没有改变的字符。 例如，它们的存在解释了为什么只学过简体字的学生可能能够理解台湾报纸上的一些字符，但不是全部。

滚动到本文末尾，查看 100 个最常见的简体和繁体汉字表。 “简体”和“繁体”栏目中相同的就是作品字（chuánchéngzì）。

最近，美国教师应该教繁体字还是简体字的问题已成为激烈且经常带有政治色彩的辩论的主题。

许多来自台湾或香港的年长教师和学校管理人员为继续教授繁体字而激烈争论。 他们认为这些人物具有巨大的历史和文化价值。

然而，许多来自中国大陆的学校官员、学生和家长同样热衷于简体字教学。 这些人认为，鉴于中国大陆的经济影响力越来越大，简体字更容易、更实用。

不幸的是，对于那些在繁体中文阵营中的人来说，在美国教授简体字正变得越来越普遍

2007年，中国中小学语文协会的一项调查发现，近50%的学校只教授简体字。 当时，11% 的学校只教授传统课程，其余学校则混合教授这两种课程。

相比之下，早在 1994 年，40% 的学校教授繁体字，而只有 17% 的学校教授简体字。 教简体字的流行度只是在最近几年才有所增加。

今天在中国大陆很难看到繁体字。

您学习哪种中文脚本实际上取决于您计划将大部分时间花在哪里。 您还应该考虑如何使用您的中文技能。 如果您打算在中国大陆工作，那么学习简体中文可能对您来说就足够了。

但是请记住，中国大陆的人们在某些情况下仍然使用一些繁体字。 例如，人们有时会使用繁体字书写大学、书店、历史建筑或重要地点的名称。

此外，企业主和广告商有时会在广告中使用繁体字。 他们觉得将他们的产品与这些古代历史和文化的象征联系起来，使他们看起来更可靠。 尽管如此，大多数计划在内地生活和工作的人发现了解简体字足以满足他们的需要。

如果您打算在台湾或香港工作，学习繁体字可能是一个不错的选择。 如果你打算成为一名专门研究前现代中国历史或文学的学者，学习它们也会有好处。 这是因为这样做可以让您识别文言文中使用的原始字符（有关文言-繁体关系的更多信息，请参阅下一节）。

与某些人的想法相反，繁体字 (fántǐzì) 和中国文言文 (wényánwén) 并不相同。 如上所述，术语“繁体”和“简体”是指单个汉字的书写方式。

繁体字和简体字都可以用来书写现代白话文。 无论使用哪个字符，单词和 语法 将保持不变。 唯一改变的是单个角色的形状。

古典汉语，另一方面，指正式的文学中文。 从古代到 20 世纪初，作家和知识分子都使用文学汉语。 现代书面汉语是以现代口语为基础的。 然而，古典汉语与当今人们所说的任何汉语形式都大不相同。 这是现代作家几乎从不使用的正式书面语言。

然而，古典汉语的遗迹今天仍在使用。 如果你曾经学过 汉语惯用语 比如成语（chéngyǔ），你对文言文已经有些熟悉了。 人们在日常讲话中偶尔使用的许多 chéngyǔ 来自中国古典作品。

现代出版商可以用繁体或简体字为现代读者呈现中国古典文学作品。 由于今天的中国大陆人更容易识别简体字，许多教科书都用简体字来呈现古典文学作品。 尽管原作的作者使用繁体字 (fántǐzì) 和未更改的图片字 (chuánchéngzì) 来写它们，但还是这样做了。

如果您想了解更多有关文言文的知识，请查看 Tom Mazanec 的讨论 如何以及为什么学习中文.

阅读本文后，您应该更好地了解简体字和繁体字的区别。 开始学习简体字的学生通常会发现学习繁体字具有挑战性。 不过，至少学习一些繁体字仍然是值得的。 研究这种古老的书写形式可以让您对中文的历史演变有新的见解。

如果您想进一步探索，请查看下表。它显示了繁体字（fántǐzì）、简体字（jiǎntǐzì）和传承字（chuánchéngzì）之间的区别。该表是 CLI的名单 100个最常见的汉字，基于 语言学家达俊的作品.

（如果在您的手机上观看，我们建议您水平转动您的设备。）

Anne Meredith 拥有约翰霍普金斯大学高级国际研究学院 (SAIS) 的国际政治和中国研究硕士学位。作为该项目毕业要求的一部分，Anne 撰写并答辩了一份长达 70 页的硕士论文，全部使用汉字。Anne 现居中国上海，能说一口流利的中文。